白癜风的主要病理变化是表皮的黑素细胞破坏。自体表皮黑素细胞移植是将患者健康皮肤的表皮正常黑素细胞移植到白斑部位，以补充白斑部位缺损的黑素细胞。那么，黑素细胞存在于表皮的什么部位呢？
我们知道，表皮由内向外依次分为五层，即基底层、棘层、颗粒层、透明层和角质层。黑素细胞位于表皮内侧的基底层。基底层仅由一层细胞所构成，主要细胞成份为基底细胞（基底层的角朊细胞），黑素细胞和基底细胞的比例大约为1：4~10。
在表皮的下方为真皮。表皮和真皮之间借基底膜带相连接。基底膜带由外向内有 4 层结构：⑴胞膜层：约 8nm 厚，即基
底细胞真皮侧的细胞膜；
⑵透明层：为厚约 35 ~ 40nm 的电子透明带；
⑶致密层：为厚约 35 ~ 45nm 的电子致密带；
⑷致密层下区：与真皮无明显界限。致密层和致密层下区是很难分离的，和致密层相比，电子密度低的透明层是基底膜带的薄弱区，当基底膜带受到侵扰和由于热、冰冻、抽吸水疱、胰蛋白水解或蛋白酶激活时，表皮和真皮可在透明层发生分离。
自体表皮黑色素细胞移植即是利用负压的物理作用，使表皮和真皮在透明层分离，其缝隙由组织液（疱液）填充而形成水疱。由于黑素细胞所存在的基底层位于基底膜带的外侧，故在分离后被隔离到裂隙的外侧、水疱疱壁的内侧面，从而使疱壁正好保存了完整的表皮结构，移植时把疱壁的内侧面向下贴附在白斑皮损的创面上，黑素细胞即与基底细胞一同粘附在创面，3天左右，创面渗出减少，黑素细胞与基底角朊细胞在创面着床植入，逐渐与皮损区的真皮连成一体，并接受来自真皮组织液的营养供给，从而恢复其生理功能，并继续分裂增殖。由于供区和受区都是自身的组织细胞，所以不会发生移植排斥反应。而黑素细胞连同原部位的角朊细胞一同植入白斑区，更有利于移植后黑素细胞的生长，增殖和代谢。
基底层角朊细胞藉白斑部组织液的营养支持不断增殖、分化，形成新的表皮，黑素细胞则分裂增殖并恢复功能合成黑素，经其树枝状突起将黑素颗粒输布到新生表皮的细胞中，从而使白斑由新生的正常表皮替代而白斑消失。
