牛皮癣，医学名称为银屑病，是一种常见的易于复发的慢性炎症性皮肤病。该病皮肤损害的形态多种多样，但常见的是以银白色鳞屑、发亮的薄膜及点状出血为典型特征。病人搔抓皮肤可落下大量鳞屑，颇似碎蛇皮，所以江浙一带民间又称“蛇皮癣”。长期的搔抓使皮肤增厚，皮纹变粗，酷似牛皮，故又称它为“牛皮癣”。
牛皮癣在我国分布很广。北方多于南方，城市多于农村，男性多于女性。发病年龄呈现双峰性，最高峰在青春期，另一高峰是更年期。发病季节以春季最高，至夏季病情缓解。绝大多数(98%)患者临床上为寻常型，脓疱型、关节病型及红皮病型等严重型仅占少数。
病因：众说纷纭
数十年来各国学者对银屑病的病因进行了大量的研究，比较公认的有以下几种：
遗传因素：研究人员发现银屑病和遗传因素密切相关。
感染因素：如链球菌感染。
免疫功能异常：大量的免疫学研究证明银屑病患者细胞免疫和体液免疫异常。
精神因素：人们很早就注意到银屑病的发生和情绪焦虑有关。银屑病发生后，患者常可因病程的慢性缠绵、外观不雅、担心就业遭拒绝以及谈恋爱告吹等产生心理压力，使病情不易好转，治愈更难，故现在认为银屑病是一种典型的心身疾病。
此外，各国学者还提出了许多可能是该病病因的假设，但到目前为止还没能有一个或几个确切的因素能解释银屑病的所有表现。
治疗：方法多样
从目前看，银屑病是一种以遗传为基础、受多因素影响而诱发的慢性皮肤病，因此，仅靠药物很难根治，但通过各种各样的治疗方法可以得到控制。
对病情较轻、皮损面积较小(不超过体表10%)者，可根据不同情况选用外用药物作局部治疗。药物有糖皮质激素、蒽林、钙泊三醇、维A酸、辣椒辣素和喜树碱等。另外可应用角质剥脱剂，它有助于消除鳞屑，常用的有煤焦油凝胶、复方硫水膏等;还可应用润滑剂，其可缓解瘙痒及保护皮肤避免皲裂，常用的有硅油霜，凡士林羊毛脂软膏等。由于现已有维A酸，它能抑制表皮细胞过度增殖，不让表皮过厚，所以此二类药已少用。上述药物需根据患者皮损的类型和部位、疾病所处的阶段、既往治疗情况及患者的经济情况等加以选择，可单一使用，也可联合应用，尽量延长疗效和减少不良反应。
如果患者皮损面积较大，则需进行系统治疗，除应用维生素类药、环孢菌素及抗生素外，还有糖皮质激素、抗肿瘤药物以及某些含重金属的中药，如白血宁、乙亚胺等。需注意的是，这些药物毒副作用较大，因此，治疗时千万不要急于求成，追求在短期内“治愈”，而应在医生指导下选择简单、安全、经济、有效的治疗方法，加强全身性的调整。除药物治疗外，某些物理疗法如紫外线照射等也有一定疗效。
警惕：虚假广告
治疗银屑病的药物种类和数量虽然不少，但疗效均有限。到目前为止，还没有一种能够根治的药物。然而，很多患者求医心切，给虚假广告和江湖骗子提供了可乘之机，说什么祖传秘方包治牛皮癣、老军医妙手回春包治各种银屑病等等。这些骗子经常要患者先交数百元乃至数千元的医药费。这些人卖的药多为“复合药”，药膏中含有激素、抗过敏药、抗生素和一些止痒药。初搽药膏，病人症状的确会减轻，但过不了半年，皮损又会出现。
银屑病正规的治疗原则是合理治疗、减轻复发、争取治愈。患者千万不要乱搽药、乱吃药。寻常型银屑病不宜轻易使用抗肿瘤药和系统使用皮质类固醇激素。皮损好转后，合理减少药物用量，维持一段时间后再逐渐停药。
此外，患者心情要开朗，避免情绪低沉和抑郁，消除对银屑病的种种误解和顾虑，增强治愈的信心，坦然处之，使治疗起到事半功倍的效果;平时生活注意不要过度紧张和疲劳;饮食上要多吃蔬菜水果，少饮酒、不吸烟;平时要注意锻炼身体，预防上呼吸道感染。社会上也要加强对银屑病的宣传，使大家对银屑病有一个正确的认识，解除恐惧、消除歧视，给患者营造一个良好的社会氛围。
