皮肤病的主要症状是奇痒难忍，到医院去诊病，医生除了开处方给病人打针、吃药外，多数医生会再配些外用药给病人，要病人通过外搽药物减轻或治愈皮肤病。这种治疗往往要病人自己进行，所以如果病人不懂得正确使用外用药，非但疾病不易治疗，有时反而会使皮肤病恶化。常用的皮肤病外用药有以下几种：
溶液
常用的溶液有40%硼酸溶液，1：5000~10000高锰酸钾溶液，0.1%利凡诺尔溶液等。使用这些溶液的目的，大多是作为湿敷。皮肤病的湿敷，主要是冷敷，其目的是通过冷敷使有渗出液的创面渗液减轻、创面清洁。正确的湿敷方法是：使用比创面略大的消毒纱布4—6层(普通消毒口罩也可代用)，浸透上述某种湿敷溶液，略拧干，以不滴水为度，放在创面上，根据创面渗液情况，平均每隔15分钟到30分钟更换纱布一次，要保持纱布清洁和潮湿，湿敷的主要目的是通过纱布的虹吸作用，使创面上的渗液全部被纱布吸收，再加上不断冷敷，使皮下扩张的毛细血管收缩，新的渗液全减少，达到创面清洁的目的。这种情况主要适用于急性湿疹、皮炎、二度烫伤后疱溃破的渗液面，但大面积湿敷要考虑到药物吸收中毒的可能性，冬天使用要慎防感冒。
洗剂
所谓冼剂就是水和粉的混合制剂，平时水在上层，粉剂沉淀在瓶底。皮肤科常用的洗剂是炉甘石洗剂、硫磺洗剂等。使用时必须注意先摇均匀，后用毛笔或棉签涂用，它的药理作用除了洗剂中所加的消炎、杀菌、止痒药作用外，主要是通过冼剂外用后，蒸发水分，降低皮肤温度，以达到治疗作用。所以涂用洗剂的次数，每天必须十次以上，这样才能使局部温度不断降低。在毛发部位，由于可能和毛发粘在一起，所以不宜应用。
酊剂
是一种药物溶解于酒精中的制剂，常用的有止痒酊剂、癣药水等。这类药物涂用后，由于酒精蒸发较快，再加上酒精制剂中含有止痒、脱皮的药物，便可达到治疗作用。由于药物有一定刺激性，所以面部、黏膜部位及婴幼儿不宜应用，特别是癣药水，由于有强烈的刺激、脱皮作用，所以必须在医生指导下进行。
冷霜制剂
是皮肤科最常用的一种制剂，由于它外观细腻、洁白，像化妆品，所以很受病员欢迎。常用的冷霜制剂，除了加有止痒药物的止痒霜剂(如必舒膏)、防止皮肤水分蒸发的尿素霜(治裂膏)外，最常见的就是各类皮质类固醇类激素霜剂(如肤轻松、地塞米松、去炎松、肤乐等)，值得注意的是近年来由于激素冷霜制剂的广泛应用，造成一些不良反应，如过度使用激素外用制剂，往往可以造成局部皮肤萎缩、多毛、毛细血管扩张，以及色素沉着，给病人带来不必要的烦恼：如果长期、大面积地使用激素外用制剂可由此而造成皮质类固醇激素吸收而引起的柯兴氏征(如肥胖、满月脸、血压增高、糖尿病等)，所以最好还是在医生的指导下应用。—般情况下，每日使用两次即可。
软膏
它的主要成分是羊毛脂、凡士林，由于软膏比较油腻，已逐步为冷霜制剂所取代，但它涂用后，能使皮肤软化，药物易于深入吸收，对某些角化、慢性皮肤病(如斑块型银屑并重度皲裂等)其效果要优于冷霜制剂，常用的软膏如复方苯甲酸软膏、硫磺软膏、芥子气软膏等。
硬膏、涂膜制剂
这是近年来改良的外用药制剂，它是把药物加入胶布或薄膜制剂中，涂用后薄膜与外界空气隔绝，便于药物吸收，避免了因衣服摩擦而使药物损失的弊病，常用的制剂如肤疾宁、紫桂治裂膏、氢可涂膜、疗肤膜等。但硬膏制剂对部分患者可以发生胶布过敏，当然含有皮质类固醇的制剂比其它制剂更易于吸收，但要注意因吸收过量而引起的副作用。
