激素是人体内分泌腺分泌的一类活性物质。人体主要合成三种激素：盐皮质激素、糖皮质激素和性激素。在皮肤科，医生主要应用糖皮质激素。
药物疗效肯定，但有副作用
糖皮质激素以可的松和氢化可的松为代表。20世纪50代，医生使用2。5%醋酸氢化可的松软膏治疗炎症性皮肤病，获得满意疗效。此后，医药学家通过对氢化可的松结构的不断改进，研制了各种新型高效的糖皮质激素制剂。这些新型高效的糖皮质激素制剂大多是脂溶性的，容易被人体皮肤吸收。因此，在临床上获得了很好的治疗效果。
目前认为，外用糖皮质激素制剂具有如下功效：①抗炎作用。对各种类型的皮肤炎症，不同阶段的皮肤炎症，都有明显的抑制作用。②抗过敏作用。可以抑制免疫反应的各个环节。由于外用糖皮质激素具有以上作用，所以，临床上应用比较广泛，除了有供患者口服应用的制剂以外，医药学家还研制了各种外用制剂，供局部治疗，
需要注意的是，虽然外用糖皮质激素制剂具有抗炎、抗过敏作用，但也有一些副作用，其副作用一般与罚强度、应用部位有关，使用方法不当也会带来影响。常见副作用，如皮肤变薄、皮肤萎缩、萎缩纹，毛细血管扩张、紫癜和瘀斑，多毛症，皮肤色素沉着或色素减退等症状。有时，还会出现真菌、细菌等继发感染。
应对药物副作用的4点措施
为了避免副作用的发生，患者在外用糖皮质激素制剂时，必须关注以下几方面事项。
1 不能长期、无限制和大面积外用糖皮质激素制剂。
2 外用强效糖皮质激素制剂时，应采用短期和间歇疗法，一旦皮损消退即可停药，再发时再用药。或者交替维持疗法，先外用强效糖皮质激素制剂2～3周，每日2次，再改用弱效糖皮质激素制剂或非皮质激素制剂，交替外用。
3 儿童，大面积皮损以及容易过敏的部位，如面部，屈侧，皮肤皱襞部位，宜外用弱效皮质激素制剂。
4 根据皮损的表现和部位适当改变外用方法，如局部肥厚、特别干燥处，可用封包方法，增加药物渗透，提高药物效力。
总之，外用糖皮质激素制剂必须在医生指导下，合理选择，才能充分发挥抗炎、抗过敏作用，减少副作用，治愈疾病。
