当人们患有皮肤病去医院就诊时，医生提到激素，似懂非懂的部分患者第一反应就是不用激素，即所谓的“谈激素色变”。其实大可不必。
激素分为糖皮质激素、盐皮质激素和性激素。它们是由人体肾上腺皮质分泌。
肾上腺皮质由三个带组成，球状带合成和分泌盐皮质激素，束状带分泌糖皮质激素，网状带分泌性激素。我们通常所说的激素就是糖皮质激素。糖皮质激素主要影响糖、蛋白质代谢，对钠、钾作用较弱。盐皮质激素主要影响水盐代谢促进储钠排钾。性激素包括雄激素和雌激素。在此我们只谈糖皮质激素。根据其生物活性半衰期可将激素分为弱效、中效和长效。使用激素应根据病情、年龄、部位等因素选用不同的激素。
应用激素一般权衡利弊，该用的必须用。
例：皮肤科的大疱性皮病(天疱疮、类天疱疮、妊娠疱疹等)，重症药疹(中毒性表皮坏死松解症：SJS/TEN，多形性红斑等)，自身免疫性结缔组织病(系统性红斑狼疮、皮肌炎等)等严重皮肤病应首选激素否则会危及生命。另外部分严重过敏性皮肤病(重症接触性皮炎、较重的急性荨麻疹等)，血管炎，嗜酸粒细胞增多性皮炎等，适量、短期应用激素可明显提高患者的生活质量。
一般而言，在医生正确指导下适量、科学应用激素是非常安全的。否则，长期自行购买滥用激素，将会产生严重后果。激素常见的副作用如：高血压、激素性糖尿病、类柯兴氏综合征、低钙血症、骨质疏松、骨坏死及精神异常等。因此，使用激素的患者，必须及时、定期到正规医院复诊，做必要的辅助检查，例：骨密度等。病情好转或稳定后及时减量，会收到事半功倍的满意效果。
