正常人睡觉时总要在枕部垫上枕头。这是因为，人的脊柱具有生理性弯曲，特别是颈椎本身是向前倾的;人在睡觉时若不用枕头会使头部处于后仰的状态;由于气管伸展会影响呼吸，同时会引起颈部肌肉和肌腱紧张，日久则可产生头晕、眼花和颈痛等症状。
然而，对昏迷病人则不应在其枕部垫枕头，否则会使病人的病情立即加重，甚至可导致其死亡。这是因为，昏迷病人在临床上有一个共同的症状，即全身肌肉包括咽喉部的肌肉和舌肌松弛，舌根向后坠落，会堵塞气道的人口处，造成气道不完全性或完全性阻塞。此时，若在病人的枕部放上枕头，则会使其头颈部向前倾斜，使已坠落的舌根牢牢地堵住气道的人口处(图1)，从而会使病人因窒息引起严重缺氧而死亡。由此可见，切不可给昏迷病人垫枕头，而应该在病人平躺后使其头部后仰，以便将其舌根迅速提起，充分打开气道，避免病人发生窒息(图2)。
那么，如何才能及时地打开昏迷病人的气道呢
目前，国际上通用“仰头举颏法”(图3)为昏迷的病人打开气道。这种方法简明易学，只要操作正确，可在关键时刻挽救病人的生命。具体的操作方法如下：
抢救者首先站在病人的一侧，将靠近其头侧的一只手的小鱼际肌置于病人的前额上，然后用力往下压，使其头向后仰;用另一只手的食指和中指捏住病人的下巴往上抬，这样就可使其舌根部离开咽喉壁而使气道的人口开放。需要注意的是，在上提下巴时，不要将手指挤入病人的颏下软组织，以免引起损伤或压迫气管。同时，应撤掉病人的枕头，或在病人的肩下垫上薄枕，以利于其头部后仰而使气道开放。同时，要解开病人上衣的扣子，特别是环绕颈部的衣扣，使其头部向一侧偏斜;若病人有活动性假牙，应及时取出，并应不断地清除其口腔内的痰液、血块以及其他分泌物。
在做过以上的现场处理后，急救者应迅速将昏迷病人送往医院，以使其得到及时、系统的救治。
