一. 什么是肋骨骨折
人体一共有12对，共24根肋骨，分为左右两排。前面连接胸骨，后面连接脊柱，围成胸腔。肋骨具有重要的生理意义，它不仅是整个胸腔的支架，而且是呼吸运动不可缺少的组成部分。当人呼气时，肋间肌拉着肋骨向外展，同时膈肌下沉，胸腔扩大，空气就被吸进肺里；当人呼气时，肋间肌放松，胸腔回位，肺里的空气随即被呼出体外。肋骨下面还保护着人体的重要脏器―――心脏和肺脏。由于肋骨有一定的弹性，当胸腔受到外力打击时，肋骨的弹性和支撑作用可以保护里面的重要脏器不受伤害。但是，如果外力过大，超过了肋骨的承受能力，肋骨就会折断，这就是肋骨骨折。
在胸部创伤中，肋骨骨折最常见，占胸部创伤的50－70％。其中，又以单肋骨折最为多见。第1~3肋骨短粗，且有锁骨、肩胛骨保护，除非是特别巨大的暴力，否则一般不会骨折。第4~7肋骨长而薄，最易折断。第8~10肋骨前端的肋软骨形成肋弓，与胸骨相连，第10~12肋骨前端游离，它们弹性都较大，一般也不会骨折。如果发生骨折，应警惕腹部脏器和膈肌的损伤。相比之下，老年人骨质疏松，脆性较大，更易发生骨折。
二. 识别肋骨骨折
骨折处疼痛是最常见的症状。肋骨骨折后，可刺激旁边的肋间神经产生局部疼痛，随咳嗽、深呼吸、体位变动加剧。用手挤压胸廓，局部胸壁也会产生明显压痛。有时病人还能自己听到骨折处有“咯吱咯吱”的摩擦音。如果肋骨断端刺破了胸膜和肺组织，就会使空气进入到胸膜腔里，产生气胸。随着时间的延长，胸腔里的空气越积越多，压迫正常的肺组织，就会产生呼吸困难。大的暴力还会使多根肋骨出现多处多端骨折，胸廓会出现明显畸形。这时局部胸壁因失去肋骨的支撑而软化，出现反常呼吸现象。即吸气时胸腔内压增加，软化区胸壁内陷；呼气时则反之，软化区向外膨出。医学上称为链枷胸。如果这种现象持续存在，就会使病人出现呼吸衰竭，导致生命危险。
三 肋骨骨折的家庭急救
对于闭合行的单处肋骨骨折，多能自行愈合，不需特殊治疗，在现场急救时可利用三角巾或布带将患侧肢体悬吊在胸前，（图）利用同侧肢体保护受伤胸壁。注意送院时应让伤者保持坐位，另外不要轻易给予病人服止痛药，以免掩盖伤情。
对于伴有血气胸的复杂性肋骨骨折早期可立刻让伤者用手掌或大于伤口边缘5厘米的不透气敷料封住。如病人已有严重呼吸困难，可用粘性胶布将不透气的柔软敷料固定，封住上、左、右三边，留空向下的一边，以利于排气。随即把用毛巾或衣服做成的软垫放在胸部与伤侧的手臂之间，用布带承托手臂，悬吊在胸前。手臂应压紧棉垫。然后让伤者半卧，用适当的物料支撑背部，使身体伤侧朝下。呼叫救护车送往医院。
对于多处多肋骨折导致的反常呼吸，应选较大软垫于受伤部位，用三角挂承托伤侧手臂，再用宽带将伤臂固定在胸前，制止胸壁的不正常活动。然后让伤者半坐位，用适当的物料支持背部，使伤侧朝下。迅速拨打急救电话120，由救护车送往医院。
小手挂操作如下：
1． 将受伤一侧的前臂斜放在胸前，手指贴着对侧锁骨，肘部角度30－45度。
2． 将三角巾全幅张开，盖着前臂及手背，带尖则伸向肘后。
3． 将带尾置于未受伤一侧的肩上，前臂仍需保持原有的位置。同时，将带尖及底折入前臂内，并将三角巾的下段绕过背后，到未受伤的一侧肩部前面。
