对于老年人来说，便秘很容易发生。主要表现为排便次数减少，便意稀少，排便困难。无论是哪种情况的便秘都不利于老年人的健康，都会使得老年人心烦意乱，十分痛苦。不少老年人选择便秘用药，老年便秘者在使用泻药通便时，还必须注意四个方面。
老人便秘用药遵循四原则
1.长期使用某一种泻药，可造成对泻药的依赖，使直肠黏膜的应激性降低，一旦停药，正常的排埂功能难以恢复。因此，使用泻药最好通便后即停，或与其他通便药交替使用。
2.忌服有刺激性的泻药，如大黄、芒硝、蓖麻油等。因为这类药在小肠部位即起导泻作用，如果多用可引起腹泻、失水、失钾，导致代谢紊乱。
3.忌长期服用液状石蜡。长期服用该药，会影响脂溶性维生素的吸收，刺激胃肠道肉芽组织增生。
4.老年便秘患者应谨慎使用能抑制胃肠道蠕动的镇静剂、抗胆碱药(如阿托品、颠茄、山莨菪碱、普鲁本辛等)和有收敛作用的含铝制剂、钙制剂、可待因等药物，因为老年人对这些药物非常敏感，服用这些药物后可能诱发或加重便秘。
另外，老年人如有心肾功能不全、高血压、肠梗阻和肠出血，禁用刺激性泻药酚酞(果导)。
