老年人出现失眠了一般就习惯服用安眠药来应对，虽然服用安眠药之后能改善一下睡眠质量，可是长期服用安眠药可形成依赖，甚至成瘾。由于老年人肝肾功能减弱随年龄的增加而减退，随便吃安眠药可造成肝肾功能衰竭，产生耐药性，引起精神障碍，诱发其它疾病。
老年人长期服用安眠药会引发肝脏肿大、肝区疼痛、黄疸、浮肿、蛋白尿、血尿及恶心、腹胀、便秘等肝肾功能损害及肠胃道不良反应。导致记忆力减退，甚至提高患痴呆症的风险，长期服用安眠药会降低中老年人的认知能力，使记忆力、智力出现减退、意识模糊乃至精神紊乱等。
老年人过量服用安眠药后会引起肌肉弛缓无力，导致头昏眼花、身体失去平衡、跌倒及丧失知觉等。产生药物依赖性，并可引起一系列慢性中毒症状，突然停药可导致反跳性失眠，比用药前的失眠症更为严重，会出现腹痛、头痛、烦躁、昏迷、厌食和抽搐等症状。
安眠药在体内大多是经过肝脏、肾脏代谢的，长期服用会增加肝肾的负担，有的安眠药还会导致精神不振、智力减退，血压下降等蓄积中毒症状，甚至引起呼吸循环功能障碍情况。因此，老年人应用安定类药物更应小心。
值得注意的是，老年人用药习惯了，不要违背他们的意愿强行撤药，这种情况下小剂量使用安眠药是必要的。需要减药时，减低用药剂量的速度宜慢，采取逐级递减的方法，防止引起睡眠紊乱或反跳现象。慢性肺功能障碍者，因安眠药物可引起呼吸抑制，因此应慎用安定类药物。
