老年人因机体衰退、活动量减少，再加上现在对饮食调理过于讲究，很容易发生便秘问题。对于正常人来说，便秘只是小问题，但对于有高血压、冠心病、动脉硬化等心脑血管疾病的老年人来说，便秘很可能致命。
便秘的老人，在排便过程中需憋气、用力，这些动作会造成全身肌肉紧张、血管收缩，容易导致血压升高，心脏负担加重，严重的甚至会出现心律失常或心肌梗死;此外，还可能出现颅内压力增大，引发脑出血、脑梗塞等意外。
专家提醒，不少便秘患者为尽快解决痛苦，会购买各种泻药。人体一旦长期服用泻药，排便反射能力降低，就更不会自己排便了。
便秘可以是功能性异常，也可以是器质性病变的一种表现。老年人以慢性功能性便秘多见，也有因其他内、外科疾病所致。药物性便秘也十分常见。除有些药物有致便秘的副作用外，还应该警惕治疗便秘的药物本身就可以引起医源性便秘，如酚酞、液体石蜡、甘油、琼酯、硫酸镁等，长期应用后可降低肠壁神经感受细胞的应激性，使肠蠕动和排便反射麻痹，形成顽固的“泻剂成瘾性”便秘。有些中药如番泻叶等，“服之即下，停之又秘”，同样可致“成瘾”。
专家建议：老年人如果检查确定并非患器质性疾病(如肠道肿瘤、肠结核、肠息肉等)引起便秘，应从改变生活习惯入手，适当运动，多喝水，多吃含纤维素多的食物，增加膳食纤维，刺激肠道蠕动。
