为什么老年人容易出现用药不良反应？这是因为相比年轻人，老年人往往身患数病，且多有慢性病，其用药的种类和用药量都相对较多。而他们的脏器功能、代谢排泄药物的能力也会随着年龄的增长而减弱。经常性的多种药物同时使用，也容易发生药物相互作用。此外，老年患者往往求医心切，也容易出现不合理用药的情况。
对此，专家呼吁，要重视老年人的用药安全问题。其中，一个很重要的点就是，老年人在用药上还是得“吝啬点”，每次同时用药别超过5种。
据统计，同时使用5种药物以下的，药物不良反应发生率为4%，6～10种为10%，11～15种为25%，16～20种为54%。所以，当用药超过5种时，就应考虑是否都是必要用药，以及依从性和药品不良反应等问题。凡疗效不确切、耐受性差、未按医嘱服用的药物，可考虑停止使用；如病情危重，需要使用多种药物时，在病情稳定后，仍应遵守使用5种及以下药物原则。
另外，还要重视非药物疗法，这仍是有效的基础治疗手段。如早期糖尿病，可采用饮食疗法；轻型高血压，可通过限钠、运动、减肥等治疗；老年人便秘可多吃粗纤维食物等。
