一般情况下，夫妇结婚第1年约80%～85%怀孕，第2年约10%～15%的夫妇会怀孕，如果超过3年不育，就要警惕。绝大多数不育症患者是因为结婚多年不育而来就诊，无其他不适，只是在进行有关方面的体检及实验室检查时才发现异常。
男子不育症，按世界卫生组织的标准为1年，指至少12个月的不避孕性生活史而仍未使女方受孕。原发性男子不育是指一个男子从未使一个女子受孕。继发性男子不育是指一个男子曾经使一个女子受孕。一般来说，男子继发不育较原发不育恢复生育能力的几率大。
目前，不育症已成为一种常见病症。精子的正常值已由每毫升6000万以上降至每毫升2000万以上即算正常。
男子不育症病因十分复杂，世界卫生组织分为16类。主要有以下几个方面：
生殖器官感染男性生殖器官感染致病菌后，炎症的存在会影响性腺的正常分泌及生精功能下降，并使精子的形态改变、活力及存活期下降，从而失去受精能力，导致不育。绝大多数患者会出现急性睾丸炎、附睾炎、前列腺炎、尿道炎及生殖器官结构异常等症状。严重者可造成输精管道、附睾狭窄，甚至梗阻，致使精子不能顺利通过、进入女性体内与卵子结合。
精索静脉曲张是指精索的蔓状静脉丛扩张，它会使睾丸的血液回流受阻，温度上升，代谢紊乱，加上有害物质不能及时排出，使睾丸生精障碍，造成少精、精子畸形及活力下降引起不育。
免疫功能异常即男子产生抗精子自身免疫。人体的精液含有多种抗原，如果患有尿道炎、前列腺炎、附睾炎、睾丸炎等，血睾屏障被破坏，就会发生免疫反应，产生抗精子抗体。抗精子抗体可使精子失活，造成少精和无精，阻止精卵结合。
导致男性不育的重要因素之一是感染性疾病
感染性疾病是导致男性不育的重要因素之一。男性生殖器官包括外生殖器、副性腺、附睾及睾丸等部分，上述各部受到细菌、衣原体、支原体、病毒等微生物感染，均可发生炎症。
前列腺炎尤其是慢性前列腺炎，是成年男性常见的疾病，该病在病程的某一阶段，就会出现阳痿、早泄和神经衰弱等症状，无疑会影响生育。精囊炎在发病之后极易转成慢性，常与慢性前列腺炎、慢性附睾炎同时存在或先后发生，也常为复发性附睾炎的原因。无论是细菌还是病毒引起的精囊炎和前列腺炎，都可抑制生精功能。尤其是精液中含有细菌，即使无任何症状，也能引起精细胞分解、精细胞中毒、精子寿命缩短和精子凝集等现象。上述种种原因均可导致不育。
睾丸炎常为附睾炎的并发症，严重时能发展为附睾睾丸炎，还可继发于流行性腮腺炎、梅毒、结核等全身性疾病。无论原发于睾丸的炎症或来自其他系统的炎症，均损害睾丸。流行性腮腺炎引起的睾丸炎，多为单侧发病，如为双侧，可因睾丸萎缩导致不育，此时可见生精上皮的严重损害。所以，单侧睾丸受损害后仍然有生殖能力，若双侧受损害，则能造成少精子症或无精子症。由淋病菌感染的睾丸炎或附睾炎，能导致睾丸功能丧失和附睾部分梗阻或完全梗阻。
附睾炎，尤其慢性附睾炎，常与慢性前列腺炎和慢性精囊炎同时存在或先后发生。在炎症性病变发展过程中，附睾管腔可因瘢痕形成变细变窄，甚至发展成管腔完全闭塞，如果病变为双侧，则可造成不育。
