肾脏是人体的重要器官，它的基本功能是生成尿液，借以清除体内代谢产物及某些废物、毒物，同时经重吸收功能保留水份及其他有用物质，如葡萄糖、蛋白质、氨基酸、钠离子、钾离子、碳酸氢钠等，以调节水、电解质平衡及维护酸碱平衡。肾脏同时还有内分泌功能，生成肾素、促红细胞生成素、活性维生素D3、前列腺素、激肽等，又为机体部分内分泌激素的降解场所和肾外激素的靶器官。肾脏的这些功能，保证了机体内环境的稳定，使新陈代谢得以正常进行。
水路
喝水少引结石 常憋尿易感染
肾脏分为肾盂和肾实质两部分，前者与排尿密切相关。肾盂连接输尿管，肾脏产生的尿液经输尿管流入膀胱，达到一定量后在括约肌的控制下通过尿道排出体外。可以说，输尿管是“进水管”，膀胱是“蓄水池”，括约肌是“出水开关”，尿道是“出水口”。肾盂出了问题，就会导致一系列跟“水路”有关的肾脏病，最常见的是结石与感染。
由于现代人饮食结构改变、环境污染等综合因素影响，结石病的发病率已达到泌尿系统疾病的1/3~1/2。结石的形成与尿液中钙、草酸、尿酸排出量增加以及尿量减少有关。就生活方式而言，首先，常熬夜的人肾脏排泄功能下降，致使上述多余物质沉淀在肾内，长此以往可能形成结石。其次，夏天人们贪恋啤酒、海鲜等，这些物质会产生大量尿酸、嘌呤，尤其是喝啤酒后利尿，造成人体短时间内脱水，增加结石出现的几率。再次，有人长时间不喝水，尿量减少，尿液中携带的废物和毒素的浓度就会增加，易引发肾结石。最后，高蛋白饮食（如大鱼大肉、蛋黄、动物内脏等）会降低身体枸橼酸盐的含量，阻止钙盐结晶，降低尿液pH值，增加钙的含量，由于钙是肾结石的主要成分，从而增加患肾结石的概率。因此建议大家适度摄入蛋白质，同时多吃水果蔬菜，其中富含的镁钾元素能抵消高蛋白质食物中的酸度。
肾盂肾炎也是“水路”易发的疾病。正常人尿道口有细菌寄居，通常这些致病菌和人体“相安无事”，但若经常憋尿，细菌可能上行进入膀胱，造成膀胱炎，其中一部分还可能通过输尿管进入肾脏，引起肾盂肾炎。久坐会使外阴长时间处于潮湿闷热状态，细菌繁殖加快，也可能引发感染。
血管
高油盐血管硬 糖尿病很毁肾
肾实质分内外两层：外层为皮质，内层为髓质。肾皮质由肾小球和肾小管所构成。肾小球其实是一个毛细血管团。血液流经肾小球，就像过筛子一样，对人体没用的被滤出，形成尿液，排到体外。正常人每天要清洁200升血液，可见通过肾脏的血流量有多丰富。
“血路”异常引发的继发性肾脏病，以高血压肾病和糖尿病肾病多见。据国际肾脏病协会统计，高血压肾病的年发病率为98~198/100万。在欧美国家，糖尿病肾病患者在透析病人中的比例为40%，其次是高血压肾病；糖尿病和高血压是公认的肾功能衰竭两大继发性因素，约占50%。在我国，糖尿病肾病导致的终末期肾病有越来越多的趋势。
肾脏是全身血流量最多的器官，也是调节血压的重要器官，更是高血压时最易受损的脏器。长期未控制的高血压会不断破坏肾脏的动脉和微血管。肾小球内“三高”现象，最终导致肾小球硬化和肾间质纤维化。
糖尿病肾病是糖尿病最常见的慢性微血管并发症之一，会导致肾小球逐渐硬化、纤维化，导致肾脏功能急剧下降，导致对人体有益的“好东西”漏出去，而无益及有害的“坏东西”却留在体内。一般来说，糖尿病病史在2年以上的患者，临床虽无肾脏病表现，但肾小球基底膜已有增厚；10～20年者有50%，20年以上者几乎100%患有糖尿病肾病。
有效控制高血压、高血糖，能大大降低肾病的发生。造成糖尿病、高血压发病率升高的主要原因是，生活水平明显提高，人们的饮食习惯改变，如长期摄入高热量、高脂肪、高蛋白和低纤维素饮食，以及运动量减少等。另外，饮食中的盐分95%是由肾脏代谢的，摄入太多盐会加重肾脏负担，导致血压升高。因此，一旦发现“三高”的迹象，就要马上从生活方式上加以控制。
间质
乱吃药肾中毒，病太久纤维化
肾间质是指肾脏血管和肾小管间的区域，由疏松结缔组织构成，是肾脏的支持组织，主要包括血管、淋巴管及神经。可以说，肾间质是肾脏的“后勤中心”。如果肾间质发生损伤，往往会引起间质纤维化，继而由血运障碍等因素导致肾小管萎缩，并最终导致肾小球荒废。
临床统计发现，约30%~40%的急性肾衰和20%~40%的慢性肾衰由小管间质疾病所致。解放军肾脏病研究所曾对1万余例肾活检病理资料进行分析，发现小管间质性疾病占3.2%。肾间质发生损伤，最常见的原因就是乱吃药或长期服药。这是因为肾脏不仅要负责机体代谢产物的排泄，还要承担药物的排泄工作。肾脏的血管数量极多，当药物随血液快速流经肾脏时，就会使肾小球、肾小管等肾组织暴露于药物中，从而创造了损伤肾脏的机会。
本报曾调查过8764人，发现81.32%的人“家里常备有1~2种止痛药”；75.61%的人“自己到药店购买和服用过止痛药”。但止痛药会抑制前列腺素的合成，长期应用会引起“止痛剂肾病”。除此之外，一些肾毒性药物，如某些抗生素及某些中草药（含有马兜铃酸成分的中草药，如关木通、广防己、青木香等），服用过量都会影响肾脏功能。
各种药物损伤肾脏的机理不同，像非甾体类解热镇痛药（阿司匹林、布洛芬等）和氨基糖甙类抗生素（庆大霉素、链霉素等）是典型的肾毒性药物，会直接损伤肾脏。还有一些药物会引起梗阻性肾损伤，比如磺胺类药物会使尿液中出现结晶，堵塞输尿管。总之，建议患者一定要在医生指导下用药。需要长期服药的慢性病患者，一定要遵医嘱定期复查肾功能。
免疫
压力大爱感冒，肾小球多受累
人体的免疫系统可谓是全身“一盘棋”，一旦患上自身免疫性疾病，任何器官都不能独善其身，肾脏也是如此。肾小球肾炎、狼疮肾、IgA肾病是最常见的免疫性肾病。
在我国，肾小球肾炎是发病第一位的慢性肾脏疾病，占到40%，也是导致终末期肾衰竭的首位病因。在透析病人中，肾炎的比例也是最高的，约占30%~40%；而肾功能衰竭的继发性因素也以慢性肾小球肾炎（主要是IgA型）为主。发病机理主要是过敏、自身免疫性疾病引起免疫复合物或肾小球基底膜抗体沉积于肾小球，引起病变。另外，肾小球肾炎多发生在链球菌感染之后，大部分病例在2～3周前有过咽炎、扁桃体炎等前驱感染的症状。
尽管肾小球肾炎与不良生活方式的关系还不是很明确，但提高免疫力对肾脏健康很有帮助。需要提醒的是，女性的免疫力相对男性要低，一些自身免疫性疾病，如红斑狼疮等，在中青年女性中发病较多，容易引发狼疮肾。不少现代女性喜欢一年四季露着小蛮腰，不注意腰部保暖，还有人不论冬夏都吃冷饮，过凉的环境刺激会影响肾脏的血液循环，肾小球里供血也会出现问题，可能导致肾小球萎缩或钙化。此外，由于女性天生比较敏感，因而更易感受到巨大的压力，影响机体免疫力，肾脏可能因而出现问题。因此，建议女性要注意保暖，并学会减压，别自己硬扛着。
