慢性肾病已成为全球最可怕的“隐形杀手”之一，年轻化趋势明显，然而，全球只有不到5%的公众了解肾脏的位置及功能。为此，国际肾脏病学会和国际肾脏基金联合会将2008年3月13日(每年3月的第二个星期四)——第三届“世界肾脏日”的主题确定为“了不起的肾脏”，以推动公众重视肾脏、了解肾脏，及早预防和治疗肾病。
中国40岁以上人群约一成患慢性肾病
中山大学附属第一医院副院长余学清教授透露，我国目前40岁以上人群慢性肾脏病的患病率达到9%-10.6%。
由于肾脏的代偿功能极其强大，即使肾脏功能已经损失50%以上的肾病病人仍可能没有任何症状，再加上肾脏病患者由于对肾脏病防治知识缺乏，等到首次到医院就诊时往往发现病情已经到了晚期。
据悉，慢性肾脏病不仅不易察觉，患者的心血管病变发生率要比正常人群高数十倍，还可以引起贫血、骨骼病变、营养不良、性功能下降等。如果慢性肾脏病早期不注意防治，就会进行性发展，最终形成尿毒症。
此外，肾病的病种在悄悄发生改变。因其他器官疾病引发的肾脏疾病，如高血压并发肾病、糖尿病并发肾病等的发病率呈上升趋势。
肾病年轻化趋势明显
慢性肾脏病发病还呈现出年轻化趋势，不少尿毒症患者年龄仅有二、三十岁，最小的年龄只有十几岁。肾病年轻化趋势，一个很大原因是因为发现太迟了。还有很多原因能引起肾病，身体其他器官病变，如患上乙肝或者心脏病，都能对肾脏造成损害，因此发现肾病的早期症状非常重要。现在有些成年人患者上肾病其实他的病根在儿童时候就已发生了。
肾病的症状可表现为程度不同的疲倦、乏力，腰膝酸软、眼睑浮肿，甚至出现全身浮肿、贫血等。儿童关键是看他有没有血尿，还有是否全身浮肿。
不过，看似无处不在肾病虽然可怕，但只要及早发现并治疗，肾功能衰竭的机会就会大大降低。为此，国际肾脏病学会呼吁人们，对于肾病要“及早预防，及早诊断，及早治疗”，如每年可进行简单的尿液检查来诊断。
对得了肾病的患者，余学清教授表示，应鼓励优先选择腹膜透析。腹透可以有效保护残余肾功能，使患者的生存质量得到改善。另外，腹透过程比较温和，对人体心脏、血液及循环动力影响较小，不易引起心脏病等各种并发症及病变，也不存在交叉感染危险，费用相对较低，居家自理有利于回归社会，饮食限制也相对宽松。
