肾乃先天之本，生命之基;肾气衰，百病起。治病必求于本，本之为言根也、源也。
“肾虚”是一种庞大人群支撑病症。常言说“十人九虚”。有人曾对20岁以上的235人进行调查，其中30岁的肾虚率为58%，40岁为71%，50岁为80%，60岁为90%，70岁为95%。
中医所讲的“肾虚”概念中的“肾”，不仅指解剖学上的肾脏，而且是一个生理作用相当广泛，与人体生殖、生长发育、消化、内分泌代谢等都有直接或间接关系的重要脏器。“肾虚”也就是一宽泛的概念，包括泌尿系统、生殖系统、内分泌代谢系统、神经精神系统及消化、血液、呼吸等诸多系统的相关疾病。
肾虚主要是四方面，一个是肾阴虚，一个是肾阳虚，一个是肾经亏虚，一个是肾气虚。有人对此总结为 “阴虚发热，阳虚怕冷，血虚发燥，气虚无力。”这四句话虽然不能涵盖辩证的全部，但却抓住了不同的虚症最主要特点。
肾虚的症状很多，概括如下：
肾虚的症状在脑力方面表现为忆力下降，注意力不集中，精力不足，工作效率降低。
肾虚的症状在情志方面表现为情绪不佳，情绪常难以自控，头晕，易怒，烦躁，焦虑，抑郁等。
肾虚的症状在意志方面表现为缺乏自信，工作没热情，生活没激情，没有目标和方向。
肾虚的症状在性功能方面表现为性功能降低，男子性兴趣降低，性欲降低，阳痿或阳物举而不坚，遗精、滑精、早泄，显微镜检查可见精子减少或精子活动力减低，不育。女子子宫发育不良，如幼稚子宫、卵巢早衰闭经、月经不调，性欲减退，不孕等。
肾虚的症状在泌尿方面表现为尿频，尿等待，小便清长等症状。
肾虚的症状还可能有早衰，健忘失眠，食欲不振，骨骼与关节疼痛，腰膝酸软，不耐疲劳，乏力，视力减退，听力衰减。 头发脱落或须发早白，牙齿松动易落等。眼袋、黑眼圈，肤色晦暗无光泽，肤质粗糙、干燥，出现皱纹，色斑，中年暗疮，肌肤缺乏弹性;嗓音逐渐粗哑，女性乳房开始下垂，腰、腹脂肪堆积;男性早秃等。
专家认为，针对肾虚症，应及时找医生诊治。肾虚的食疗方法很多，一方面不否认肾虚食疗的作用，但是对于长期的严重肾虚患者来讲，肾虚食疗见效较慢。另一方面肾虚的食疗也需要辩证进行使用，因此使用过程中应尽量咨询中医师进行适当选择。
