“冬病夏治”是中医特色医疗之一，渊源于中医“春夏养阳”的理论及“急则治标、缓则治本”的治疗原则。“肾病”之所以称为“冬病”是因冬季人体阳气不足，抵抗力下降，多发于冬季；冬季寒邪重易受凉而引起感冒，诱发肾病病情反复发作。
中医的理论认为，“人与天地相参，与日月相应”，“一体之羸弱，消息皆通于大地”，“天人合一”，因此人体的阳气与自然界生物的阳气相接，季节的变化直接影响到肾病患者的病情。人体之阳气“生于春，长于夏，收于秋，藏于冬”，寒邪属于中医所说的“阴邪”，在阴气上升达顶点的冬季，患者体质处于低潮，接受外界治疗能力也处于“不佳时期”，所以见效缓慢。
夏季由于气温升高，人体内阳气上升，经络通达，气血充沛，精力旺盛，寒邪则内伏不发。此时采取活血化瘀、补充阳气的预防治疗措施，可增加人体的免疫机能及御寒能力，冬季到来之时感冒、感染等便不易发生，减少了对肾脏固有细胞的损伤，减少了肾病的复发。
此外，三伏天，肌肤腠理开泄，如选取药物肾区外敷，药物最容易由皮肤渗入穴位经络，能通过经络气穴直达病处，加大药物的吸收及药效的发挥。
肾病患者利用夏季气温高，运用中医的各种治疗手段进行施治的正规治疗后，就能达到扶正固本的目的，调整人体阴阳平衡、增加机体抗病能力，可使其在寒冷季节容易抵御外寒而不发病或少发病，乃至不再发病的目的。往往能收到事半功倍的效果。
肾病治疗的方法一般来说有以下三类：其一，西医治疗。西医治疗肾病多是根据肾病表现的不同症状进行，辩症施治的原则；其二，内服中药。其是从改善肾脏的功能出发，治疗肾病。但在具体的应用过程中，因药物的肾毒性会加重肾损伤；其三，中药外敷、内病外治，减少口服中药对肾脏及肠道系统的刺激。
夏天是肾病的缓解期，所以对症治疗会取得较好效果，但是由于西药并不作用于肾脏受损的起始因素（即致肾脏固有细胞受损的因素），所以冬季寒邪再次入侵时，极易造成肾病反复。夏天，肌肤腠理开泄，选取药物肾区外敷，药物最容易由皮肤渗入穴位经络，能通过经络气穴直达病处，加大药物的吸收及药效的发挥。
古时中药外敷治疗的主要机理是：精选适合病情的、天然的、具有穿透温散等作用的中药，经过炮制后，用药汁调匀，敷贴在人体的穴位上，以疏通经络，调理气血，宽胸降气，健脾和胃，鼓舞阳气，调节人体的脾胃功能，使机体的免疫功能不断增强，从而达到振奋阳气，促进血液循环，祛除寒邪，提高御外功能的效果。
随着医学科技的发展，这种内病外治的方法也进行了现代科技成份。如：微化中药渗透疗法就是在传统内病外治的基础上进行了两方面的增效处理：其一，运用现在科技将精先的中药进行细化处理，减小其分子量，增加药物的吸收利用度；其二，加入了电子治疗仪的应用，将药包放在极板，通过不同的电波将更多的中药活性成份推入肾脏的病灶。
总的来说，中药外敷渗透是利用夏季天时治疗肾病，能最大限度的驱风祛寒，祛除体内沉痼，调整人体的阴阳平衡，预防旧病复发或减轻其症状，并为秋冬储备阳气，令人体阳气充足至冬至时则不易被严寒所伤，从而减少致肾脏固有细胞损伤的因素，从根本上减少肾脏病变的可能。
